Elenco de 'Flamin' Hot' en el mensaje de la película: Que te digan 'No' tiene un lado positivo

Cuando a Richard Montañez le dijeron que "no", el conserje convertido en ejecutivo de Frito-Lay hizo un elaborado plan para interrumpir la industria alimentaria. "Flamin' Hot", la película biográfica dirigida por Eva Longoria contada desde el punto de vista de Montañez, se propone mostrar precisamente eso.

La película, protagonizada por Jesse García, cuenta la historia de la crianza de Montañez en el este de Los Ángeles a fines de la década de 1950, desde sus primeros días de cholo y problemas hasta convertirse en conserje y ascender en las filas de la compañía de alimentos, ya que supuestamente ayudó a establecer Flamin' Hot. Cheetos.

La determinación de Montañez lo impulsa a aprender sobre las máquinas y la línea de producción en Frito-Lay. Continúa impresionando al CEO de PepsiCo, Roger Enrico (Tony Shalhoub), con sus ideas de marketing dirigidas al mercado latino.

"Flamin' Hot" está basada en el libro de Montañez, "A Boy, A Burrito and A Cookie: from Janitor to Executive", con el guión escrito por Lewis Colick y Linda Yvette Chávez. (Notablemente, la participación real de Montañez en la creación de Flamin' Hot Cheetos ha sido cuestionada, con Frito-Lay diciendo en un comunicado a TODAY.com que la película es "la historia de Montañez, contada desde su punto de vista").

"Estoy emocionada de que el mundo sepa quién es Richard Montañez. Flamin' Hot es una marca multimillonaria", dijo Eva Longoria a TODAY.com. "Y saber que vino de la cabeza de un conserje mexicano-estadounidense, prueba que hay historias de nuestra comunidad que vale la pena contar y que somos increíbles narradores".

En la narración de la historia de la película, Montañez y su esposa, Judy (Annie Gonzalez), presentan la receta de Flamin' Hot Cheetos. Cuando el bocadillo entra en producción, las ventas son bajas y los altos mandos quieren desechar el Cheeto picante. Montañez, sin embargo, siente que el equipo no está promocionando a Flamin' Hot como debería y decide tomar el asunto en sus propias manos. El resto es historia.

La historia resonó con Longoria, los protagonistas García y González, así como con el productor DeVon Franklin, quienes compartieron con TODAY.com un momento en que un "no" cambió sus carreras.

"Oh, Dios, tengo tantos no, especialmente como actor. Cada parte para la que audicionaste y dicen: 'Siguiente'", dijo Longoria, antes de recordar un momento que le cambió la vida. "Recuerdo que audicioné para 'Hitch' y no lo conseguí y Eva Mendes lo consiguió".

"Una semana después era 'Desperate Housewives'", dijo sobre su exitoso programa de ABC, que protagonizó durante ocho temporadas entre 2004 y 2012. "No habría estado disponible si hubiera estado haciendo esa película. Por eso yo ( decir) Dios tiene un plan... Siempre estoy con el vaso medio lleno. Cada vez que algo no sale bien, digo: 'Oh, Dios mío, eso significa que algo asombroso está a la vuelta (de la esquina). Oh, Dios mío, yo No entendí eso. ¡Eso significa que viene algo mejor!'"

Y agregó: "Realmente, realmente pensé eso cuando me mudé aquí. Estaba como, 'Oh, Dios, no puedo esperar a ver qué se desarrolla a continuación".

Para García, el actor recordó haber audicionado para la película "Walkout" en 2004 y sentirse "como si lo hubiera bombardeado".

"Estaba muy molesto porque era un elenco completamente latino sobre las huelgas de la escuela secundaria en el este de Los Ángeles en la década de 1960. Por supuesto que no lo entendí", recordó, y agregó que un año después escuchó que estaban audicionando actores para la misma película.

La segunda vez, le dijeron que era "demasiado mayor" para ser parte de "Walkout", pero García no aceptó un no por respuesta. En cambio, decidió hacer una cinta y, después de enviarla, le dijeron que podía hacer una audición para un papel. Se preparó, compró el equipo que necesitaba para meterse en el personaje y audicionó frente a Edward James Olmos, quien estaba dirigiendo la película.

"Él dice: '¿Qué parte vas a leer?' Digo, 'Todos ellos'. Él dice: 'Está bien'", dijo García, compartiendo que terminó leyendo tres partes "y los maté a todos".

Un Olmos impresionado le dijo que le iba a "encantar el guión" y un par de horas más tarde, García recibió la llamada de que lo elegirían para el papel de Armando López.

"Entonces, no tomé un 'no'", dijo. "Digo, 'No, no, déjame mostrarte'".

González, por su parte, ha sentido que su carrera "ha sido una serie de no". Afortunadamente para ella, le enseñaron que "el obstáculo es el camino" y lo ve como una oportunidad de crecimiento y mejora.

"Eva lo dice todo el tiempo, 'No hay, no. O le estoy preguntando a la persona equivocada o estoy haciendo la pregunta equivocada'", dijo González. "Cada no me ha enseñado cómo ser más fuerte, más inteligente, mejor, más diligente y trabajar más duro en mi oficio".

Franklin, por su parte, compartió cómo se había postulado originalmente para la escuela de cine de la USC, pero fue rechazado. Si bien asistió a la universidad privada para especializarse en negocios, el productor de "Milagros del cielo" dijo: "Si hubiera ingresado a la escuela de cine, no habría tenido suficiente tiempo para hacer mi pasantía. Mi pasantía era para Will Smith y eso es lo que me puso en la puerta del entretenimiento".

"Probablemente no estaría aquí ahora si obtuviera ese 'Sí'", dijo. "Los no no siempre son malos. Los no pueden aclarar nuestra dirección".

Mientras tanto, "Flamin' Hot" enfrentó sus propios desafíos. Longoria fue anunciado como director en 2019. A medida que comenzaban el casting y la producción, en 2021, una historia de Los Angeles Times cuestionó las afirmaciones de Montañez de que él inventó el refrigerio picante.

En ese momento, Frito-Lay dijo en un comunicado que no tenían ningún registro que mostrara que Montañez estuvo involucrado en la marcación de prueba de Flamin' Hot Cheetos. Sin embargo, celebraron al ex ejecutivo por sus contribuciones a la empresa y confirmaron que comenzó a trabajar en Frito-Lay como conserje. Frito-Lay no tuvo ninguna participación directa en la película.

La investigación sí señaló la participación de Montañez en el lanzamiento de la línea de productos Sabrositas de Frito-Lay, que estaba dirigida al mercado latino e incluía Flamin' Hot Popcorn and Lime y Chile Fritos.

A medida que se acercaba el estreno de la película, un portavoz de Frito-Lay le dijo a TODAY.com en un nuevo comunicado que "'Flamin' Hot' es la historia de Richard Montañez, contada desde su punto de vista".

"Sus contribuciones a Frito-Lay se destacan a lo largo de la película, específicamente sus percepciones e ideas sobre cómo servir mejor a los consumidores hispanos e involucrar a la comunidad hispana, un legado que PepsiCo continúa hoy", continúa el comunicado. "Le estamos agradecidos por eso y esperamos que la gente disfrute de la película".

La película no menciona la controversia.

En cuanto a Longoria, la estrella multifacética espera que "Flamin' Hot" inspire a la gente.

"Creo que la gente verá la película y dirá: 'Vaya, ese tipo pasó por todo eso y lo superó y no solo sobrevivió sino que prosperó a pesar de eso. ¿Imagina lo que puedo hacer?'".

"Flamin' Hot" ahora se transmite en Hulu.

Liz Calvario es una reportera y editora radicada en Los Ángeles para TODAY.com que cubre entretenimiento, cultura pop y noticias de actualidad. Le gusta lucir un atuendo elegante, una buena taza de café, viajar y los sonidos conmovedores de los Backstreet Boys.