Las máquinas para enmarcar paredes residenciales podrían 'revolucionar la industria', dice el profesor

Aunque no se ha determinado su lanzamiento al mercado, dos prototipos de máquinas semiautomáticas para armar muros residenciales van a "revolucionar" la construcción residencial, dice el profesor de la Universidad de Alberta responsable de su desarrollo.

Incluyen un prototipo de armazón de madera liviano y un prototipo de armazón de acero de calibre liviano.

Las máquinas ensamblarán los elementos estructurales en paneles de pared enmarcados en cuestión de minutos, con más precisión y menos desperdicio de material que los marcos tradicionales en el sitio, dice Mohamed Al-Hussein, miembro del departamento de ingeniería civil y ambiental de la universidad.

"Habrá menos tensiones físicas y demandas para los trabajadores en comparación con la estructura tradicional y será más rápido y más eficiente".

Además de ser más predecibles, las máquinas reducirán la huella ambiental por unidad debido a las reducciones en el desperdicio de materiales y procesos, dice.

La automatización, como en el caso de estas máquinas, respalda la creciente reubicación de las tareas de construcción en fábricas con clima controlado y los beneficios resultantes incluyen un entorno de trabajo más seguro y estable, al tiempo que mitiga muchos de los desafíos asociados con el trabajo en el sitio, dice.

Esos desafíos incluyen condiciones climáticas adversas, el potencial de robo de materiales de construcción y la necesidad de calefacción costosa en el sitio durante el invierno, dice el profesor, quien es un firme defensor de la construcción de edificios industrializados.

La investigación y el desarrollo de las máquinas se completó justo antes de la pandemia, pero el diseño y la planificación comenzaron hace más de unos pocos años y fue una de varias iniciativas de investigación llevadas a cabo por el profesor como presidente de investigación industrial de la universidad, uno de varios de esos puestos financiados. por el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá.

Usando una variedad de aplicaciones de software, como el análisis de elementos finitos, un equipo de estudiantes graduados, becarios posdoctorales, pasantes de pregrado y personal de investigación universitario comenzó el diseño de las máquinas en 2016.

"Colaboraron de cerca en un entorno de planta abierta, realizaron reuniones diarias y participaron en una gran cantidad de trabajo práctico en el laboratorio".

Cuando se le preguntó si hubo un "momento Eureka" cuando él y los demás participantes se dieron cuenta de que el diseño estaba completo y de que podía comenzar la fabricación de las máquinas, Al-Hussein dice que ocurrió en el verano de 2016.

La construcción de los prototipos a gran escala comenzó en el otoño de 2016 y se completó en 2017.

Desde entonces ha habido más pruebas, verificaciones y el diseño de una segunda versión, aunque aún no construida. El ataque de la pandemia retrasó la investigación, aunque Al-Hussein tiene la esperanza de que las máquinas puedan estar en el mercado el próximo año.

"Todavía estamos en las primeras etapas de comercialización", dice el profesor, explicando que se necesita escribir un plan de negocios, crear una empresa para comercializarlos y construirlos, e incorporar inversores privados.

Pero el objetivo es producirlos en masa.

En una nota relacionada, el consejo de investigación reestructuró recientemente su cátedra de investigación industrial (IRC) y la reemplazó con un programa de "Alianza". Al-Hussein ha solicitado financiación bajo ese programa para continuar el trabajo iniciado bajo su IRC.