Sarah Beeny sobre el cáncer, el amor y la supervivencia: "Siempre supuse que moriría a los 39. Así que estaba muy impaciente"

Cuando la estrella de televisión y experta en propiedades descubrió que tenía cáncer, su aparentemente idílica vida dio un vuelco. Ahora que todo está claro, habla sobre el diagnóstico, la muerte prematura de su madre y el poder del escapismo.

Si has visto New Life in the Country de Sarah Beeny, sabrás exactamente cómo es su casa: inimaginablemente grande, inquietantemente nueva, inspirada en una casa señorial pero manifiestamente no, como un cuento de hadas para el que eres un poco mayor. Pero aun sabiendolo de adentro hacia afuera, todavía me sorprendió descubrir que realmente existió, que alguien vive así. Entras a través de un porche a un enorme cuarto de servicio, donde todos los miembros de la familia tienen un casillero del piso al techo, grabado con su nombre, que es lo que, supongo, contribuye a la increíble sensación de orden, el poco majestuoso... orden del hogar. La vista panorámica desde las ventanas del comedor es suficiente para hacerte caer de rodillas en acción de gracias casi religiosa. "A veces tengo las puertas abiertas y pienso: 'Esto en realidad no es real'", dice. "Esto es como un campamento de vacaciones". Incluso sus perros, que hacen cabriolas en el salón de techo alto, ajenos a lo encantadores que se verán sentados en ese Chesterfield, son perfectos.

Beeny se ha adaptado a la perfección al código de vestimenta de The Simple Life (el título de su libro sobre esta escapada, publicado este agosto); ahora usa jeans y camisa y (probablemente, cuando sale al aire libre) botas de agua, después de más de dos décadas de su estilo distintivo de chica rockera que va a una reunión con el gerente del banco. La principal diferencia es que aún lleva el cabello muy corto, luego de un tratamiento por cáncer de mama, que le fue diagnosticado en agosto pasado.

Este es el tema de su otro documental, Sarah Beeny vs Cancer, que muestra ese viaje agotador de cerca y con una honestidad notable. "Pensé, si voy a contar una historia, también podría contar una verdadera", dice ella. Un diario en video que hace en su automóvil, cuando su cabello comienza a caerse por primera vez entre las puntas de sus dedos, es un retrato tan conmovedor y contundente de las realidades del tratamiento del cáncer, desnaturalizante, despiadado, que esto podría sonar como una partida radical, una caída en picado. , incluso, del trabajo de su vida, que ha sido adoptar una actitud positiva y convertirla ladrillo a ladrillo en una cosa perfecta tras otra.

Pero Beeny siempre ha sido un poco más complicada que una persona despreocupada a la que le suceden cosas buenas: una mezcla de franqueza encantadora, modestia casual y la sensación de que realmente quiere ayudar. Su esposo y socio comercial, Graham Swift, cree que hay dos tipos de personas, dice: "El '¿por qué?' la gente y el '¿por qué no?' gente. Si eres un '¿por qué no?' persona, tu vida es mejor". Su propia versión es: "La gente que ve a alguien cargando una caja y dice: '¿Quieres que tome el otro lado?' Y ese tipo de personas, extrañamente, tienen más suerte. Y eso no es una coincidencia aleatoria. Eso es porque las cosas surgen para esas personas". Te dice mucho sobre la persona que es Beeny: alguien que preferiría conectarse que no, que nunca necesita arremangarse cuando llega con ellos preenrollados. Entonces, ya sea que sus noticias sean buenas o malas, ya sea que tenga cáncer o un edificio catalogado en riesgo de 32 habitaciones en Yorkshire, su marca es siempre la misma: te gusta porque te gusta. Estarías loco si no lo hicieras.

Nacido en 1972, Beeny creció en Hampshire; aunque su padre era arquitecto, ella describe su vida temprana como semidesconectada y no materialista. "Creo que la parte de la familia hippy me hizo darme cuenta de que la autosuficiencia es un trabajo realmente duro. Es más fácil ganarse la vida". Sin embargo, junto con ese afán por ganar dinero (ya estaba en camino de convertirse en promotora inmobiliaria a la edad de 19 años, cuando compró su primer piso con Swift), sigue existiendo una actitud despreocupada. “Tienes que atreverte a arriesgar y estar preparado para perder. Siempre que el peor de los casos te deje con tu familia… Tengo mucha suerte de tener a Graham, porque me da seguridad. Creo que Graham y yo en una caravana. sería muy divertido".

Cuando tenía 10 años, su madre murió de cáncer de mama: probablemente la parte más dolorosa del documental es cuando descubre los registros médicos de su madre y discute con un oncólogo cuán diferente habría sido el tratamiento hoy; su madre aún estaría viva. "Supongo, si soy honesto, quería que sus registros fueran: 'Ella tuvo ese tratamiento y no funcionó. Pero estoy recibiendo este tratamiento y, por lo tanto, funcionará porque ahora es mejor'. Quería probarme a mí mismo que iba a mejorar. Me chocó mucho cómo hablaron de ella, porque hemos recorrido un largo camino. Un montón de cosas que no le dijeron. Misoginia, viva y coleando. La quimioterapia que recibió la habría dejado infértil, pero no se molestaron en decírselo".

Beeny es un buscador implacable del lado positivo; es casi una superpotencia. "Me siento muy agradecido. No cambiaría nada. La vida tiene sus formas extrañas de ser lo que es. Si mi madre no hubiera muerto, probablemente no habría conocido a Graham, porque probablemente habría ido a un escuela diferente. Lo conocí porque mi hermano [Diccon] conoció a su hermana". Hay tantos elementos de la vida de ensueño en la familia de Beeny: cuatro hijos de edades comprendidas entre los 13 y los 19 años, que se llevan tan bien que están juntos en una banda; está casada con el amor de la infancia con el que todavía estaría feliz de vivir en una caravana; pero siempre pienso que lo más envidiable es que el hermano de Beeny, que es dos años mayor, está casado con la hermana de Swift. Se mudaron a Somerset en parte porque Diccon y Caroline ya se les habían adelantado. Todos sus hijos se llevan muy bien; la familia es como una comunidad encantadora, excepto que no tienen que compartir una casa, e incluso si lo hicieran, sería tan grande que no se darían cuenta.

Si estas relaciones se han desarrollado como el destino durante 30 años, es, sin embargo, y ella lo admite fácilmente, bastante extraño comprar un piso a los 19 años con tu novio de 18 años. "Mi hijo de 19 años pregunta: '¿Qué presionas de nuevo, en la lavadora?' Y pienso: 'Vaya, a tu edad yo tenía mi propia lavadora, en mi propio piso, con mis propios impuestos municipales que pagaba, y tenía mi propio depósito y mi propia hipoteca'. Simplemente llegué temprano, comencé temprano". Obtuvo una ventaja porque no fue a la universidad, dice, y esto fue a principios de los 90, cuando incluso hacer trabajos aleatorios (era limpiadora de ventanas, vendía aspiradoras de puerta en puerta) significaba que aún podía ahorrar para un deposito. Pero mucho más que eso, fue lo que describen tantas personas que están en duelo en la infancia: la sensación de que su vida sería corta. "Siempre he tenido prisa. Mi madre murió cuando tenía 39 años; creo que siempre supuse que moriría a los 39, así que siempre he sido muy impaciente, tratando de encajar un montón de cosas".

Para cuando Beeny y Swift tenían veintitantos años, compraron Rise Hall en East Riding, originalmente con la intención de vivir allí, y luego lo convirtieron en un lugar para celebrar bodas. Su carrera televisiva comenzó aproximadamente al mismo tiempo, en 2001, con Property Ladder, en la que rastreaba los edificios "desafiantes" de otras personas y observaba con horror cómo todo tomaba cuatro veces más tiempo y era 10 veces más caro de lo esperado. Yo lo llamaría un descenso al infierno, pero a ella realmente le gustaba. "Estaba realmente interesado en el concepto de hogar. Así que estoy interesado en mi hogar, los hogares de otras personas. Estoy interesado en cómo vive la gente en sus hogares. Me gusta mucho la gente. Me encantan las cosas que hacen que las personas sean diferentes y lo mismo." Una gran parte del encanto de ese programa, que estuvo al aire durante seis años y estuvo muy a la vanguardia del género de mejoras para el hogar, fue ese sentido, que perduró a través de sus programas posteriores, Property Snakes and Ladders, y How to Live Mortgage. Gratis con Sarah Beeny: que nada podría salir tan mal con ella. Siempre habría alguien para ayudarte con una caja. Esa fue también la impresión de su vida personal: que nada podía salir tan mal, ya que ella estaba en ella. "No creas que no ha pasado nada", dice, "porque han pasado muchas cosas a lo largo de los años; no existe una persona que no haya fracasado. No podrías tener éxito si no lo hubieras hecho". Tuvo fallas".

Inevitablemente, su carrera ha arrojado detractores, particularmente cuando Life in the Country aterrizó por primera vez, en noviembre de 2020. Podría decirse que este fue el punto más bajo de Covid, el Reino Unido atrapado por bloqueos interminables, pérdidas y dificultades incalculables, y realmente no fue el tiempo. Sin embargo, probablemente no habría planteado eso, ya que parecería un poco grosero, especialmente cuando estás sentado en el palacio de los sueños, acariciando a un perro. Ella dice todo esto espontáneamente: "Sé que el programa es... de la mejor manera posible, un poco nauseabundo. Construir una casa grande en el campo y pasar un buen rato. Lo reconozco. No soy una total estúpido."

Debido a que la casa en sí tomó más tiempo de lo previsto, el espectáculo terminó más volando en la pared, con su grupo de chicos tocando la guitarra encerrados y ayudando con la grava. Ella dijo una vez que cuatro niños eran más fáciles de manejar que cuatro niñas, pero ajusta eso. "Probablemente quieras los hijos que tienes; estoy seguro de que si tuviera cuatro niñas, diría: 'Oh, Dios mío, sería horrible tener cuatro niños, tan espantoso'". No importaría lo que tuviera, creo que sería mejor. Si bien son caóticos, los muchachos son muy cariñosos, muy indulgentes, no guardan rencor, no se les puede molestar, ellos ' vamos con lo siguiente".

La banda de chicos se llama Entitled Sons; ganaron la competencia de escenario de Pilton el año pasado, lo que significa que tocarán en Glastonbury este año, y han escrito un sencillo lanzado al mismo tiempo que el documental sobre el cáncer, y planean donar las ganancias a Cancer Research UK. Dorados pero conscientes de sí mismos, haciendo que las cosas parezcan fáciles pero también injertos, de mentalidad social, cooperativos: no estoy seguro de que sea porque son niños; se parecen mucho a su madre.

Beeny apenas ha estado aislado de las críticas. Hay muchas personas en las redes sociales que le dirán que está "presumiendo, o lo que sea". Pero hubo una enfermera que dijo: "Acabo de hacer un turno de 14 horas en un hospital. Gracias por hacer este programa". Es un escapismo encantador y me hace sonreír. Está destinado a ser escapismo. Hay un montón de cosas horribles que puedes ver, puedes ver cosas horribles y horribles en línea si quieres verlas. No quiero ver eso, no quiero ponerlo en mis ojos. , no lo quiero, no lo necesito".

Menos de un año después del proyecto, recibió su diagnóstico. “Dicen: 'Tienes cáncer'. Y escuchas: '¿Qué tipo de ataúd quieres?'", dice ella. “Estaba un poco histérica por no morir, y todos decían: 'No vas a morir'. Y yo diciendo: 'No puedo morir, no puedo morir'. '¡No tu no eres!' Te toma mucho tiempo escucharlo". Ni siquiera sabía la diferencia entre la quimioterapia y la radioterapia, "era solo una terapia para el cáncer", y aborda el tema como un lego en el juego, entendiendo el tema para que usted también pueda hacerlo.

El documental surgió porque pensó, al principio, que no se lo diría a nadie: pero luego se dio cuenta de que esto también pondría una carga de secreto sobre sus hijos, "y quería que pudieran hablar con quien quisieran". a. Como principio básico, creo que los secretos son realmente tóxicos". Así que optó por una apertura radical, primero un artículo y ahora el documental, pensando: "Si contara esta historia, habría mucha gente que no estaría tan asustada. Porque vivir con el miedo al cáncer es muy difícil". Es desproporcionado al riesgo. No voy a decir que todos los cánceres son iguales, el cáncer de mama es completamente diferente. Pero sí sé que con todos los tratamientos contra el cáncer, podemos basar nuestros temores en gran medida en algo que sucedió 10 o 20 o Hace 30 años, a alguien a quien amamos". Afortunadamente, a Beeny se le dio el visto bueno en abril.

El rostro del escapismo se vio obligado a enfrentar lo ineludible, pero no quiere ponerle brillo: "Supongo que el último año ha puesto a prueba nuestra capacidad de recuperación como familia. Creo que ha sido difícil para todos los niños y Graham". Si tienes la suerte de tener gente que te quiere, ellos también pasan por el cáncer. En cierto modo, al menos tú pasas por el tratamiento; son impotentes. Tú pasas por el cáncer, pero todos los demás están sangrando. al mismo tiempo." Sarah Beeny sigue siendo, sin embargo, completamente indomable, una fuerza de la naturaleza, y estoy seguro de que es eso, más que las ventanas gigantes, a lo que todos aspiran.

New Country Lives de Sarah Beeny está en el Canal 4 a las 5 p. m. todos los días de la semana. Sarah Beeny vs Cancer está en Channel 4 a las 9 p.m. el lunes 12 de junio.