Muestra de solidaridad en el Día Internacional de los Trabajadores

Cientos de representantes de salud y seguridad y miembros sindicales de base, así como familiares y amigos lloraron a los trabajadores asesinados, discapacitados o heridos física o mentalmente en el trabajo en el Día Internacional de los Trabajadores el 28 de abril en Argyle Square.

Organizado por Victorian Trades Hall Council (VTHC), el evento señaló que ya se han perdido más de 60 vidas en Victoria este año. “Recordamos a los muertos, pero también nos comprometemos a luchar como locos por los vivos”, fue el lema del evento.

Luke Hilakari, secretario de VTHC, dijo que la responsabilidad central del movimiento sindical es "proteger a las personas".

"Hay una idea errónea por ahí... que la compensación del trabajador es como 'ganar la lotería', pero no lo es. Estas personas llevan vidas difíciles... Y para aquellos que no pueden volver a trabajar, es nuestro trabajo como miembros del sindicato defender a esta gente".

Dijo que los posibles cambios en WorkCover cuidarían de los trabajadores lesionados, en lugar de que tengan que depender de Centrelink o del Plan Nacional de Seguro de Discapacidad.

Colin Radford, portavoz de WorkSafe Victoria, dijo que es "imperdonable" que en la llamada sociedad moderna, la gente siga muriendo en el trabajo.

"Necesitamos hacerlo mejor. Todas las muertes y lesiones relacionadas con el trabajo son totalmente prevenibles. Ninguna tarea, ningún plazo, ninguna ganancia o ganancia de productividad vale la pena arriesgar una vida".

Belinda Jacobi, organizadora del Sindicato de Trabajadores Unidos, llamó la atención sobre la lucha contra la "enfermedad silenciosa": la enfermedad de salud mental, que dijo que "está creciendo exponencialmente".

"En nuestro sindicato, muchos trabajadores se enfrentan a esto: trabajadores de la hostelería, trabajadores migrantes en almacenamiento, fabricación: esas personas sufren en silencio. El cuarenta por ciento de los trabajadores lesionados con una lesión de salud mental nunca volverán a trabajar. No ves la sangre en el piso, pero sucede todos los días".

Jacobi trabajó en una planta de procesamiento de alimentos durante 15 años y fue testigo de cómo los trabajadores morían aplastados. "Vi a un hombre perder el brazo y a un limpiador atrapado en una máquina".

"Tenemos que preguntarnos, cuando alguien se lesiona y ya no puede realizar... el trabajo al 100 %, ¿cómo es posible que se le saque de la fuerza laboral y se le despida?"

El 24 de abril se conmemoró el décimo aniversario del desastre del Rana Plaza en Bangladesh. Se envió a los trabajadores a un edificio que se sabía que era inseguro y, en 90 segundos, el edificio se derrumbó y mató a 1140 personas, principalmente mujeres jóvenes y niños que trabajaban en la industria de la confección. Más de 2500 trabajadores resultaron heridos y mutilados, y muchos no pudieron regresar al trabajo.

Rupali Akter, un trabajador de la confección que sobrevivió al colapso y que es presidente de Bangladesh Garment Workers Solidarity (BGWS), habló sobre la experiencia.

"Estuve bajo los escombros, el 24 de abril de 2013, durante más de 18 horas". Después de este trauma, Akter dijo que no quieren que sucedan más "Rana Plazas" en ninguna parte.

Taslima Akter, secretaria de BGWS, representa a 4 millones de trabajadores de Bangladesh. "No somos solo ciudadanos de Bangladesh, somos miembros del mundo global y queremos... recordar a los 1100 trabajadores que perdieron la vida y los 60 trabajadores que perdieron", dijo.

El memorial incluyó una reflexión sobre cada uno de los 60 trabajadores que perdieron la vida: el más joven tenía 23 años y el mayor 82.

Murieron de enfermedades luego de la exposición al asbesto, sílice, carcinógenos y toxinas. Muchos bomberos han muerto por exposición a productos químicos y toxinas. También ha habido suicidios, como resultado de la presión en el lugar de trabajo.

Nos informaron sobre un hombre de 34 años que murió después de enredarse en la cinta transportadora de una máquina en un lugar de trabajo en Lethbridge. Un trabajador de transporte de 50 años fue encontrado muerto, debido a la asfixia, en una cámara frigorífica con poco oxígeno que se usaba para conservar manzanas en un almacén de Shepparton.

Muchos trabajadores también han muerto aplastados. Un trabajador de la construcción de 31 años murió después de ser aplastado entre una máquina de plataforma elevada y una viga del techo.