Máquina del tiempo: reconstruir el incendio de Notre Dame

El arquitecto jefe Remi Froment sostiene los dibujos de la catedral de Notre Dame de París que hizo en 2012 y que se utilizan en parte como base para la reconstrucción del techo, el jueves 25 de mayo de 2023, cerca de Angers, en el oeste de Francia. Los carpinteros que construyen un nuevo marco de madera para el techo devastado por el fuego de la catedral de Notre Dame de París están utilizando las mismas herramientas y técnicas que sus predecesores medievales. Para ellos, trabajar con hachas de mano para fabricar vigas de roble ha sido como retroceder en el tiempo. (Foto AP/Jeffrey Schaeffer)

SAINT-LAURENT-DE-LA-PLAINE, Francia (AP) — Si viajar en el tiempo fuera posible, los carpinteros medievales seguramente se sorprenderían al ver cómo las técnicas de carpintería en las que fueron pioneros en la construcción de la catedral de Notre Dame hace más de 800 años se utilizan nuevamente hoy para reconstruir el techo devastado por el fuego del monumento de fama mundial.

Ciertamente, lo contrario es cierto para los carpinteros de hoy en día que utilizan habilidades de la época medieval. Para ellos, trabajar con hachas de mano para fabricar cientos de toneladas de vigas de roble para la estructura del nuevo techo de Notre Dame ha sido como rebobinar el tiempo. Les ha dado una nueva apreciación de la obra de sus predecesores que empujó el sobre arquitectónico en el siglo XIII.

"A veces es un poco alucinante", dice Peter Henrikson, uno de los carpinteros. Dice que hay momentos en los que golpea el mazo con el cincel y se encuentra pensando en sus homólogos medievales que estaban cortando "básicamente la misma articulación hace 900 años".

"Es fascinante", dice. "Probablemente estemos pensando de alguna manera las mismas cosas".

El uso de herramientas manuales para reconstruir el techo que las llamas convirtieron en cenizas en 2019 es una elección deliberada y considerada, especialmente porque las herramientas eléctricas sin duda habrían hecho el trabajo más rápido. El objetivo es rendir homenaje a la asombrosa artesanía de los constructores originales de la catedral y garantizar que el arte centenario de tallar la madera a mano perdure.

"Queremos restaurar esta catedral como fue construida en la Edad Media", dice Jean-Louis Georgelin, el general retirado del ejército francés que supervisa la reconstrucción.

"Es una forma de ser fiel a la (obra) de todas las personas que construyeron todos los monumentos extraordinarios en Francia".

Ante un plazo ajustado para reabrir la catedral en diciembre de 2024, los carpinteros y arquitectos también están utilizando el diseño por computadora y otras tecnologías modernas para acelerar la reconstrucción. Se utilizaron computadoras en el dibujo de planos detallados para carpinteros, para ayudar a garantizar que sus vigas cinceladas a mano encajaran perfectamente.

"Los carpinteros tradicionales tenían mucho de eso en la cabeza", señala Henrikson. Es "bastante sorprendente pensar en cómo hicieron esto con lo que tenían, las herramientas y la tecnología que tenían en ese momento".

El estadounidense de 61 años es de Grand Marais, Minnesota. La mayor parte de los otros artesanos que trabajan en la estructura de madera son franceses.

La reconstrucción del techo alcanzó un hito importante en mayo, cuando se ensamblaron y erigieron grandes partes de la nueva estructura de madera en un taller en el Valle del Loira, en el oeste de Francia.

El simulacro aseguró a los arquitectos que el marco es adecuado para su propósito. La próxima vez que se monte será encima de la catedral. A diferencia de la época medieval, será transportado en camiones a París y levantado por una grúa mecánica hasta su posición. Para la obra se han talado unos 1.200 árboles.

"El objetivo que teníamos era restaurar a su estado original la estructura de marco de madera que desapareció durante el incendio del 15 de abril de 2019", dice el arquitecto Remi Fromont, quien hizo dibujos detallados del marco original en 2012.

El marco reconstruido "es la misma estructura de marco de madera del siglo XIII", dice. “Tenemos exactamente el mismo material: roble. Tenemos las mismas herramientas, con las mismas hachas que se usaban, exactamente las mismas herramientas. Tenemos el mismo saber hacer. Y pronto volverá a su mismo lugar”.

“Es”, añade, “una verdadera resurrección”.

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El corresponsal de AP John Leicester en París contribuyó.