Tom Hamilton: "Pensé, que me aspen si voy a jugar octavo

El bajista de larga data de Aerosmith reflexiona sobre convertirse en un "adicto a los libros de música", canalizando a John Paul Jones y "fumando un tazón" antes de escribir Sweet Emotion.

De acuerdo, es posible que no sean la banda de rock & roll más grande del mundo: los Rolling Stones restablecieron sólidamente su derecho a ese título, pero Aerosmith sigue siendo una de las bandas más trabajadoras y una de las más exitosas. El bajista Tom Hamilton ha sido un ingrediente esencial en la fórmula de Aerosmith todo el tiempo, desde su composición clásica Sweet Emotion en el exitoso disco de la banda de 1975, Toys in the Attic, hasta sus sólidos ritmos en el disco multiplatino de 1993, Get a Grip. "Tocar el bajo en esta banda ha sido un gran proceso de aprendizaje para mí", dice Hamilton. "Al principio, los muchachos decían: '¡Toca la raíz! ¡Quédate con la raíz!' Pensé, ¡que me aspen si voy a tocar corcheas en la raíz toda mi vida! Así que tuve que aprender a ser astuto y tratar de llevar la música al siguiente nivel, sin dejar de servir las canciones. "Después de una breve ruptura no oficial durante lo que Hamilton llama "los años del limbo" a principios de la década de 1980, un período que se vio afectado por el abuso de sustancias y las violentas luchas internas, la formación original se reunió en 1984 y bautizó su regreso colaborando con rap. Run-DMC para un tratamiento hip-hop del clásico de Aerosmith Walk This Way.

Sin embargo, Aerosmith no volvió a volar hasta el lanzamiento del gran éxito de ventas Permanent Vacation de 1987; se dispararon a la estratosfera dos años después con Pump.La siguiente entrevista es de la edición de marzo de 1995 de Bass Player, que siguió al tercer álbum multiplatino consecutivo de la banda, Get a Grip. ¿Cómo ves tu función como bajista en Aerosmith?

"Básicamente, la canción me emplea. Mi función es reunirme con Joey y crear una base y un ritmo realmente sólidos; una vez que logramos que suceda, subo a la sala de práctica y toco la canción una y otra vez, tratando de "Aerosmith siempre se ha esforzado por poner la canción en un pedestal y mantener las declaraciones musicales individuales en lo que se requiere, y eso generalmente significa una parte de bajo bastante mínima". fue especialmente cierto al principio".

En el video Making of Pump, mencionas que cuando terminas de grabar tus partes, siempre sientes que no quieres parar.

"Siempre ha sido así. Me encanta estar en el estudio, pero siempre trabajo y trabajo para prepararme para ello, y luego todo termina en unas dos semanas. Descubrí que la única manera de practicar estar en el estudio es en realidad estar en el estudio. Puedes prepararte para ello en casa, pero estar realmente presente y dejar tu mejor material cuando se enciende la luz roja, tienes que practicar eso haciéndolo. Es frustrante, porque generalmente por la vez que las pistas básicas están listas, empiezo a sentirme cómodo y empiezo a ser espontáneo en lugar de apegarme estrictamente a mis partes. Estoy en esta curva ascendente y de repente es como, ¡chop!

¿Te quedas por el resto del proceso de grabación?

"Por lo general, me quedo alrededor de una semana más o menos, pero generalmente estamos grabando en algún lugar como Vancouver, y es difícil justificar el gasto de mantener a todos allí. Siempre nos mantenemos en contacto cercano sobre cómo se desarrollan las canciones".

¿Asistes a las sesiones de mezcla?

"No. Descubrimos que es contraproducente para todos estar allí para la mezcla. Steven y Joe están allí, principalmente porque hacen la mayor parte de la escritura. Si algún día logro grabar algo más de mi escritura en un disco de Aerosmith , querré estar allí para esas mezclas".

¿Cuánto escribes para la banda?

"Tengo mucho material genial, y espero que en algún momento tengamos la oportunidad de usarlo. Así fue como sucedió en los años 70; nuestro productor, Jack Douglas, estaba muy interesado en probar todo, y era muy bueno fomentando una atmósfera experimental. Eso resultó en canciones como Uncle Salty, Sick as a Dog y algunas otras que coescribí con Steven".

En la gira Get a Grip tocaste un solo de bajo que condujo a Sweet Emotion. ¿Cómo surgió el solo?

"Empecé a hacerlo una noche y recibí mucho apoyo de la banda, lo que implicaba una especie de desafío: 'Vaya, estuvo genial, pero ¿tienes las bolas para hacerlo todas las noches?' Nuestra banda está llena de ese tipo de cosas".

¿Con qué instrumento sueles escribir?

"Cuando escribo, generalmente enciendo la caja de ritmos y toco. Ya sea que esté tocando el bajo o la guitarra, mantengo la cinta rodando todo el tiempo, y generalmente sale algo que creo que es genial. Comenzaré a trabajar". en eso, y lo siguiente que sé es que son dos horas más tarde y es hora de pensar en otra parte. Una cosa que descubrí es que cuando estoy sentado jugando, es fácil tocar algo y pasarlo, pensando fue solo un eructo musical. Pero el elemento más pequeño puede ser la base de un riff genial, y esa puede ser la base de toda una canción. Así fue como escribí Sweet Emotion: la introducción fue lo primero que apareció".¿Cuánto de esa canción escribiste?

"Escribí casi todas las partes de bajo y guitarra. Primero se lo mostré a Steven para el disco Get Your Wings, pero estaba escuchando el 'uno' en un lugar diferente y no podía entender lo que estaba haciendo. Así que la próxima vez que lo intenté a su manera, me di cuenta de que era más comprensible. El riff central que aparece entre los versos estaba inspirado en Rough and Ready de Jeff Beck. Teníamos un sistema de sonido rudimentario en nuestro apartamento; grabarlo y reproducirlo durante días, y Rough and Ready fue uno de esos. Tenía la sensación básica de un disco en mi cabeza, y luego quería escupirlo".

¿Qué tocaste primero la guitarra o el bajo?

"Guitarra. Mi hermano tenía una buena Fender Stratocaster y un amplificador Twin Reverb, y me enseñó mis primeros acordes. Vivíamos en un pequeño pueblo de New Hampshire llamado Andover, y no había un gran grupo de músicos allí, y todos quien quería tocar quería ser guitarrista. Como yo era el último en unirme a lo que era prácticamente la única banda en la ciudad, dijeron: 'Oye, puedes participar si tocas el bajo'. Al principio tenía un Precision Bass, y luego, un par de años después de que lo obtuve, lo cambié por un Mosrite, uno de mis primeros grandes errores".

¿Cómo era el ambiente musical en casa?

"Siempre había música en la casa, aunque ninguno de mis padres tocaba un instrumento. Había mucho de Frank Sinatra alrededor, y también muchos discos de show-tune como My Fair Lady y South Pacific. Mi papá también tenía discos de trenes de vapor, que probablemente fue lo que me puso en el extremo inferior. Tendrían una fiesta, y nosotros, los niños, nos despertaríamos en medio de la noche con el sonido de los trenes rugiendo a través de la casa. Fue entonces cuando supimos que la fiesta era realmente pasando!"

¿Qué tipo de música te gustaba cuando tomaste la guitarra?

"The Ventures. Había un disco llamado Play Guitar with the Ventures, y era uno de los productos didácticos mejor organizados que he visto, incluso hasta el día de hoy. Tenía su propia forma de tablatura, junto con 'Music Minus Uno' grabó versiones de canciones como Pipeline y Walk - Don't Run. Luego, los Beatles tocaron en el Ed Sullivan Show, lo cual fue una crisis para mí. Me quedé impresionado, pero sentí que estaba abandonando los Ventures por un grupo que tenía voces. Ese sentimiento duró unos cinco minutos, y yo era un gran fanático de los Beatles a partir de ese momento ".

Un pequeño pueblo de Nueva Inglaterra y un bajista que no estaba muy seguro de cómo tocar: estas no son las condiciones ideales para la formación de una banda de rock que batirá récords. Sin embargo, de alguna manera Aerosmith echó raíces. Quince álbumes y 70 millones de discos vendidos después, Tom Hamilton recuerda los primeros años de la banda. ¿Cómo te relacionaste con los otros chicos de Aerosmith?

"Vivíamos en una especie de área turística, y en el verano todos estos niños de Boston que eran realmente buenos jugadores aparecían. Se convertían en leyendas locales: podías tocar con ellos, aprender cosas de ellos y poner juntos bandas con ellos. Un verano comencé a tocar con un baterista llamado Dave Scott; decidimos que necesitábamos un guitarrista, y él conocía a un tipo llamado Joe Perry que estaba lavando platos en un restaurante de la ciudad. Formamos una banda y comenzamos aprendiendo canciones de Hendrix, Beatles y Cream; nos divertimos mucho tocando fuerte y dejando que nuestra imaginación tomara el control. Al final del verano, Joe y Dave volvieron a la escuela, y básicamente pasé el invierno sin estar en una banda. Llegó el verano y volvimos a juntar a la banda".¿Cuáles fueron tus sentimientos cuando Aerosmith comenzó a crecer?

"Creo que lo di por sentado. Nunca fue una sorpresa que lo estuviéramos haciendo, fue estimulante, pero no sorprendente. No estábamos allí solo para tocar nuestros instrumentos y hacer música, estábamos allí para hacerlo y vivir". esa vida, pero también estaba en un estado de confusión, me sentía como si estuviera sobre hielo delgado en cuanto a relacionarme con la gente del negocio discográfico, hacer entrevistas y todo, también me sentía fuera de balance por la tensión increíble y la incomodidad que estaba pasando en la banda, que más tarde se convirtió en una pelea abierta".

¿Crees que tal tensión puede ser creativamente estimulante?

"Creo que sirve a la música, al menos hasta cierto punto. Inspira la competencia. Sin embargo, hay muchas formas en que la tensión no es saludable. Si las ideas musicales no salen a la luz y se prueban, entonces no es bueno. Esta banda nunca ha sido del tipo en la que todo el mundo aparece y tiene una oportunidad; realmente tienes que luchar por tu espacio. Esa es una ley de la naturaleza, la supervivencia del más apto, pero siempre me molestó que la atmósfera de la banda fuera No es tan fácil ni suelto como podría ser".¿Cómo te sentiste cuando la banda se separó?

"Fue un alivio, y cuando lo recuerdo, me doy cuenta de lo enfermizo que fue. Cancelamos el resto de la gira, y en realidad me sentí bien al respecto; ese era el tipo de confusión y desorientación que sentía en ese momento". tiempo. No me malinterpreten, estar en la banda fue emocionante. Es solo que ahora me siento mucho más cómodo subiendo al escenario y divirtiéndome, y ya no siento que tengo que estar borracho para tocar mis partes. "

¿Conseguiste restringir tu consumo al alcohol y la cocaína?

"Hice de todo, pero la marihuana era realmente lo mío. Hubo un momento en el que se me ocurrieron algunas ideas musicales muy buenas sobre la marihuana, probablemente me fumé un bol justo antes de escribir Sweet Emotion, pero tenía que dejar de hacerlo. porque básicamente no pude terminar una oración. Hay un período por el que debes pasar en el que restableces tu fe en tu propia creatividad, en el que te das cuenta de que no tienes que estar zumbado para crear. El zumbido te libera, pero tienes que entender que la creatividad ya está ahí, solo tienes que tener fe en ella".

¿Cómo te sentiste cuando Aerosmith se volvió a formar?

"Después de que salió Night in the Ruts, salimos de gira y tuve una llamada de atención: los números disminuyeron. La gente no aparecía y no les gustaba el disco. Vi que Steven no estaba listo para crear el mismo vínculo con el guitarrista Jimmy Crespo que tenía con Joe. Jimmy fue brillante. Se le ocurrieron algunos riffs geniales y tenía mucho conocimiento musical, y era muy bueno técnicamente, pero no creo que Steven fuera listos para soltar y dejar que la creatividad entre ellos suceda".

¿Por qué crees que Vacaciones Permanentes tuvo tanto éxito?

"En Vacaciones permanentes, trabajamos con el productor Bruce Fairbairn, que era una influencia muy exigente, enfocada y sin tonterías. Bruce estaba allí para asegurarse de que las condiciones fueran las adecuadas para permitir que sucediera la creatividad, y tenía la capacidad de lograr que tocar mejor de lo que nunca pensamos que podríamos. Ese período fue desafiante y emocionante para mí, pero también fue doloroso; no hubo muchas oportunidades de experimentar con cosas diferentes, fuera de lo común. La banda había logrado una decisión de que queríamos restablecernos, y eso tenía prioridad".

Esa decisión valió la pena, ya que Aerosmith hizo uno de los mejores regresos en la historia del rock. No solo fueron las vacaciones permanentes un gran éxito, sino que la continuación, Pump, superó los números anteriores de la banda. Luego, en 1993, la banda lanzó otro éxito en las listas de éxitos, Get a Grip, que generó una gira mundial de 18 meses y 200 espectáculos. Los casi cuatro millones de fanáticos que asistieron no se fueron a casa decepcionados: cada noche, la banda sacaba tanta energía de rock and roll turboalimentada y luminosa como cualquier grupo de jóvenes de 23 años podría. ¿Qué ritual sigues antes de un espectáculo?

"Nos reunimos y saludamos a los fanáticos y la prensa antes de cada espectáculo, y la duración determina cuánto tiempo tengo para calentar, pero generalmente trato de jugar durante media hora. Es importante para mí calienta, porque he tenido problemas con mis articulaciones y tendones, y entre mis dos manos tengo unas cinco articulaciones que parecen estar diciendo, '¡Será mejor que te cuides, amigo!' Tengo este gran libro llamado Bass Fitness de Josquin des Pres".

¿Ha descubierto que el calentamiento en realidad lo hace rendir mejor?

"A veces me pregunto sobre eso. Ha habido noches en las que he tenido que subir al escenario sin siquiera haber cogido un bajo. No me gusta hacer eso porque no me siento estirado, así que siento que tengo que ser "Ten cuidado al principio. Sin embargo, lo que realmente afecta el espectáculo para mí es la acústica de la sala, especialmente cómo suena el PA. Es increíble cuánto afecta el sonido del frente a mi sonido de bajo en el escenario. Dependiendo de dónde estemos, a veces obtengo una gran cantidad de graves del PA que vuelven al escenario, pero no vuelven como graves claros y agradables, sino como un ruido de gama baja. Cuando eso sucede, me miran mal".

¿Haces algo para prepararte emocionalmente para una actuación?

"Es extraño, pero el simple hecho de cambiarme de ropa hace mucho. Lo que te pones se convierte en un símbolo de lo que estás a punto de hacer. Aparte de eso, el encuentro y el saludo tienden a ponernos en modo de actuación. Gran parte de nuestro espectáculo implica relacionarse con la audiencia. Realmente trato de hacer contacto visual con las personas, y obtuve gran parte de mi inspiración al verlos divertirse: me permite tocar Dream On por enésima vez. Es fácil para mí. que se vuelva rutinario, pero si veo a alguien en la audiencia a quien realmente le encanta la música (una pareja besándose o alguien que ha guardado su último porro para la canción), aprovecho su entusiasmo, reaviva el mío y, de repente, ya no es una canción vieja".

Mencionaste que has estado llenando los vacíos en tu educación musical. ¿Cómo estás haciendo eso?

"Estoy volviendo a mis viejos discos y aprendiendo las líneas de bajo. Hay una canción de Van Morrison llamada Moondance que tiene una gran parte de bajo. Aprendí toda la canción poco a poco. Hay muchas notas que usa el bajista que yo Siempre pensé que no eran kosher, pero es genial porque le dan a la canción un cierto sonido. Eso me ha tranquilizado sobre algunas de las notas que toqué cuando comenzamos; tal vez estaban bien después de todo, sin que yo supiera por qué".

"También soy un adicto a los libros de música frustrado; voy a las tiendas de música y miro los libros de bajo, y como no leo música, todo lo que veo es un montón de puntos y líneas. Luego miro el estante de la guitarra. , que es cinco veces más grande, y tiene cintas detalladas y análisis de tablaturas de todos estos diferentes guitarristas y sus solos, y simplemente me cabreo. No entiendo por qué alguien no ha escrito un libro sobre John Paul Jones. , con versiones grabadas de secciones de canciones junto con análisis. Con suerte, algún día tendré tiempo para hacer algo así. Puedo visualizar cómo se vería, y sería muy simple y al punto. Armar algo como eso también sería una gran experiencia de aprendizaje".

Hay algunos jugadores que sienten que estos métodos de aprendizaje no tradicionales son más dañinos que útiles a largo plazo.

"A ellos, les digo: ¡Bajen de su caballo alto! Hay muchos bajistas que son muy talentosos y creativos pero que no leen música. ¡Algunos de ellos incluso tocan bajos que solo tienen cuatro cuerdas! No debería Sin embargo, no hablo, porque ahora toco una guitarra de 5 cuerdas. Solía ​​pensar que las 5 cuerdas eran para intelectuales, ¡ahora creo que las 6 cuerdas son para intelectuales!".¿Cuánto tiempo llevas tocando 5 cuerdas?

"Desde que grabamos Get a Grip. Supongo que preferiría tocar una de 4 cuerdas, porque el espacio entre las cuerdas es más fácil de manejar, pero me gustan esos D y C bajos. Probé el Hipshot XTender, pero no funcionó". funciona demasiado bien para mí Debido a la forma en que nuestro escenario está configurado, si estoy del lado de Joe, lejos de mi amplificador, a veces no puedo escucharme a mí mismo en absoluto; simplemente se mezcla con el lavado Y si me olvido de volver a encender ese Hipshot, lo cago de una manera importante frente a mucha gente. Eso sucedió un par de veces".

¿Con qué frecuencia bajas a D y C?

"Paso la mayor parte de mi tiempo en las cuatro cuerdas superiores, pero en Dude Looks Like a Lady uso la cuerda B durante casi toda la canción, y en Fever hago estas líneas andantes del infierno que van muy abajo. También me gusta estar capaz de tocar E grave en el traste 5. Eso abre patrones que no puedes usar en una cuerda de 4. Me tomó mucho tiempo dejar de pensar que la cuerda grande era la E, pero de repente lo superé. eso y no hubo problema".

¿Qué necesidades te quedan por cumplir?

"En cuanto al bajo, solo quiero aprender más sobre el instrumento. Todo han sido conjeturas para mí, y siento que he tenido que luchar por cada pequeño progreso musical que he hecho, pero solo quiero seguir avanzando poco a poco. Cuando estudio lo que alguien más ha hecho, muchas veces pienso: 'Vaya, está usando básicamente las mismas cosas que yo sé, pero en combinaciones que no he probado antes'. Así que es bueno, porque estoy descubriendo que sé más de lo que pensaba. Definitivamente tengo objetivos específicos para el bajo, pero son más o menos los mismos que mis objetivos en todas las áreas de la música".

La gira norteamericana Peace Out de 40 fechas de Aerosmith comenzará en Filadelfia, Pensilvania, el 2 de septiembre. Las entradas ya están disponibles en aerosmith.com.

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Karl Coryat fue editor adjunto de la revista Bass Player en la década de 1990. En la década de 2000, escribió dos libros de música: Guerrilla Home Recording y The Frustrated Songwriter's Handbook, este último con Nicholas Dobson. En 1996, fue campeón de dos días en el programa de televisión Jeopardy!. Trabaja como comediante y músico bajo los seudónimos de Edward (o Eddie) Current.

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